教會領袖(轉載)

讀經： 彼得前書五章1至5節

我們若參照現代的聖經譯本，將發現有不少都在第1節用上「所以」這個連接詞(呂振中譯本)，將這段經文與上一章連接起來。換言之，信徒由於要經歷各種試煉，所以，教會的長老便特別需要去負起餵養及關顧信徒靈命的責任。
這裡所指的長老是甚麼人呢？他們是初期教會特別按立的教會領袖。保羅在他的第一次宣教旅程中，便在每間新成立的教會按立長老。耶路撒冷教會也有本身的長老。使徒行傳記述保羅宣講的其中一篇感人信息，便是向以弗所的眾長老宣講的(徒二十17-35)。當時的教會採取精簡的管理制度，對於有關的長老制度，聖經沒有詳論。
至於作長老的資格，我們可以在提摩太前後書及提多書見到。我們今天選讀的這幾節經文，簡略提及他們的職責，是要牧養神的群羊。換言之，他們要在屬靈方面供應信徒的一切所需。他們還要管理教會；但彼得強調這不是出於勉強，而是出於樂意，因為他們只是按照神的心意來服事教會。
此外，他們還要成為信徒的榜樣(3節)。今天的教會領袖也要符合這項要求。「榜樣」一詞，原意是「要讓人學效的模範」。
教會領袖雖然要承擔一定的責任，但他們也獲得特別的賞賜。在彼得的時代，在競賽或爭戰中獲勝的人，可獲得一個冠冕作為獎賞；同樣地，基督也會將一個永不衰殘的冠冕，賜給忠心事主的信徒。當接過這冠冕的那一刻，所有為主工作的人，一定會覺得以往的一切勞苦都是值得的了。

禱告：主啊，求你使我能夠敏銳地察覺群羊的需要，並使我靠著你的能力去牧養他們。