第一位殉道的信徒(轉載)

讀經： 使徒行傳六章8至15節

昨天，我們看到教會怎樣選出七個人，負責管理給寡婦和有需要的人分配飯食。被選出的七人都是敬虔的人，且被聖靈充滿。

司提反第一個被選出，一點兒也不令人驚訝。任何一間教會若有一個像司提反的信徒，都必然大大感恩。司提反一定是個不同尋常的人，他不僅盡責地履行執事的工作，且熱心傳揚福音，勇敢無懼地向人見證基督。

從故事的發展看來，在被選出的七位執事中，神至少要使用其中兩人——司提反和腓利——作更重要的工作。至於其餘五個人，我們只能留待將來在天家細問了。

司提反嘗試向會堂的人傳福音，他們卻拒絕接受，而且還將他捉拿到公會——猶太人的最高法院——受審。就是曾經將基督定罪的公會。

今天的經文描述非常細膩，第15節形容司提反的面貌，好像天使的面貌。公會裡的人不斷誣陷他，但他的面容卻洋溢著生命與愛，並基督內住的喜樂。

司提反的申辯信息涵蓋第七章，結尾是他因基督的緣故被人用石頭打死。他是基督教史上第一位殉道者。他死前說出的最後一句話，卻是一句寬恕的話：「主啊，不要將這罪歸於他們。」正如有人說過：「被逼迫的聖徒，比生活順遂的聖徒更加寬宏大量。」

經文說他睡了。多麼美麗的筆法描寫這暴力下的死亡！正切合了司提反靈魂的安息，也合乎初期教會對死亡的看法。

當天還有一個人在場。司提反死前所說的話，正好被站在附近的那位年輕人掃羅聽進耳中。當時對基督教滿懷敵意的掃羅，一直未能忘記當日看見的情景。不久之後，他終於認識了復活的基督，而且，還將自己的生命奉獻給司提反所認識並深愛的同一位救主。